Выпуск 13. Чем гипотеза отличается от теории
«Чем гипотеза отличается от теории?» – довольно распространённый в интернете вопрос. В качестве ответов обычно приводят определения этих терминов, полагая, что на этом ответ можно и закончить. Однако вдумчивое изучение этих определений приводит не столько к пониманию, сколько к дополнительным вопросам, так что одними определениями здесь ограничиваться нельзя, необходимы разъяснения. Но начнём мы тоже с определений, только несколько упростим их, выделив только сущность. Итак,
Гипотеза – это научное предположение, требующее проверки.
Теория – это системное научное знание (в рамках определённой научной проблемы), получившее подтверждение в ходе исследований.
Это, конечно, очень урезанные определения. Более того, для каждого из этих терминов можно дать несколько определений, рассматривающих понятие с разных точек зрения. Поэтому следует дать некоторые пояснения.
Гипотеза – это начальный этап существования теории. Или можно сказать так: любая теория начинается с гипотезы. Последовательность этапов становления и развития гипотезы и теории здесь примерно такая:
1. Накопление эмпирического материала. Эмпирический материал – это, говоря по-простому, факты.
2. Выдвижение гипотез. Когда в определённой области знаний накапливается большое количество эмпирического материала, возникает потребность в его объяснении. Имеющиеся факты выступают в качестве предпосылок для формирования гипотез, а гипотеза – это попытка их объяснить, т.е. найти для этих фактов общие основания и закономерности. Гипотеза никогда не строится на пустом месте, в её основе всегда лежат факты, иногда в качестве дополнительных оснований для гипотезы могут выступать другие гипотезы и теории. Но, как правило, для одного и того же эмпирического материала всегда можно найти несколько объяснений, т.е. на основании одних и тех же фактов можно выдвинуть несколько разных гипотез, это нормальное явление в науке. Например, природу молнии в 18-19 вв. пытались объяснить не только гипотезой об атмосферном электричестве, была также и химическая гипотеза, а кто-то продолжал считать, что «это пророк Илья бесов бьёт» (вычитал в какой-то художественной книге, уже не помню в какой). Последнее объяснение, конечно, к научным гипотезам не относится, это просто пример того, как вообще можно объяснять факты.
3. Проверка гипотез. О том, как проверяются гипотезы и теории, мы поговорим в одном из ближайших выпусков. Сейчас важно то, что гипотеза обязательно должна иметь возможность проверки (непроверяемая гипотеза не является научной). При проверке гипотеза может не подтвердиться, тогда она выбывает из сферы научного знания. Если же гипотеза подтверждается, то она переходит в разряд теорий.
4. Существование теории. Теория – это не просто подтверждённая гипотеза. Теория всегда гораздо глобальнее своей предшественницы-гипотезы, потому что в процессе проверки гипотезы исследователь неизбежно подключает дополнительный научный материал, опирается на другие теории. Таким образом теория оказывается интегрирована в систему научного знания в целом, а также и сама начинает представлять собой систему, в которую могут органично включаться другие теории и гипотезы.
5. Проверки теории. Любая теория является в той или иной степени подтверждённой (п. 3), однако это вовсе не значит, что она находится в статусе неприкасаемой, т.е. недоступной для дополнительных проверок. Теории могут проверяться неоднократно (например, в связи с открытием новых фактов или с появлением возможности её проверить новыми методами), и всегда для теории есть риск не пройти очередную проверку. Аналогия: если человека взяли на работу и он успешно прошёл испытательный срок, то это вовсе не даёт ему гарантию, что его теперь не могут уволить. Точно так же и с теориями: да, они в большей или меньшей степени «укоренились» в системе научного знания, однако это не гарантирует, что они там навсегда. Если мы посмотрим историю науки, то увидим множество теорий, выбывших из системы научного знания. Иногда теории вылетают из науки, что называется, с треском, в иных случаях могут стать частью других, более глобальных теорий. Главное здесь уяснить, что любая теория, даже самая общепризнанная, в будущем может поменять свой статус в системе научного знания – это нормально.
Выводы
Итак, гипотеза – это начальный этап становления теории. Вот основные отличия гипотезы от теории:
1. Гипотеза не проверена (но возможность проверить её есть!), теория получила подтверждение.
2. Теория всегда масштабнее, чем её предшественница-гипотеза.
Ещё раз напомню, что здесь я объяснял всё очень-очень упрощённо, пытался выделить основную сущность и старался, чтобы она не потерялась за деталями. На самом деле всё, конечно, немного сложнее, но об этом - не в данном выпуске.